Знакомьтесь, это илийская пищуха — неуловимое, плюшевое существо, которое крайне редко показывается на глаза человеку. Забавное млекопитающее, родом из отдаленного района Китая, было замечено лишь несколько раз в горах Тянь-Шаня в северо-западной провинции Синьцзян. Волонтеры, которые изучают его, дали животному прозвище «волшебный кролик » за их дальнее родство. Крошечный зверек, похожий на плюшевого мишку, имеет размер не более 20 сантиметров.
Илийские пищухи были обнаружены и названы так Ли Вэйдуном, специалистом по охране природы, который первым обратил внимание на неизвестный вид в 1983, выполняя задание правительства неподалеку от Гималайских гор. В течение следующего десятилетия, Ли и его коллеги провели ряд исследований в горах, обнаружив, что эти пушистые зверьки живут на голых скалах, питаются травами и другими растениями на больших высотах. Однако в 1992 году, Ли уехал работать в Академию охраны окружающей среды в Синьцзяне, после этого на протяжении 20 лет никто не видел илийскую пищуху.
Тем не менее, в прошлом году Ли возглавил команду добровольцев, отправившуюся снова искать животное. Их поиск дал результаты, в конце концов, они увидели любопытную пищуху, которая одним махом подпрыгнула к ногам Ли, в то время как он пытался сфотографировать ее. После долгих поисков, которые финансировал сам Ли, он пришел к выводу, что популяция пищух снизилась на 70%, и сегодня из них в живых осталось не более 1000 особей. Растущее количество крупного рогатого скота, загрязнение воздуха и глобальное потепление, скорее всего, заставили пищух отступить к возвышенностям, где у них осталось не так много места.
Международный союз охраны природы причислил этот вид к «подверженным исчезновению », но до сих пор Китайское правительство не дало тому официального подтверждения. В своем интервью CNN Ли сказал: «Я обнаружил этот вид, и я наблюдал за тем, как он оказался под угрозой исчезновения. Если эти животные вымрут, я буду чувствовать себя таким виноватым. » Ли и его добровольцы призывают государство создать заповедник, чтобы помочь защитить этого млекопитающего. « Мне почти 60 лет, и вскоре я не смогу подняться в горы Тянь-Шаня », — сказал он. «Поэтому я очень надеюсь на то, что люди и дальше будут изучать и защищать илийскую пищуху. »
