Космический телескоп NASA «Хаббл» наведен на самое большое ледяное ядро кометы, которое когда-либо наблюдалось. Определено, что диаметр кометы составляет 128 километров, а ее ядро — в 50 раз больше, чем у большинства известных комет.
Масса наблюдаемой кометы составляет 500 триллионов тонн. NASA сообщают, что это в сто тысяч раз больше, чем масса типичной кометы.
Комета получила название C/2014 UN27. Она движется со скоростью 34 400 км/ч от края Солнечной системы. Однако угрозы для Земли она не представляет, поскольку не сможет приблизиться к Солнцу даже на расстояние в миллиард миль, заявляют в NASA.
Комета была обнаружена астрономами Педро Бернардинелли и Гэри Бернстайном при использовании архивных изображений из исследования темной энергии в Межамериканской обсерватории Серро-Тололо в Чили. Комету впервые обнаружили в ноябре 2010 года — тогда она находилась на расстоянии в 4.8 млрд километров от Солнца. После этого на нее был направлен телескоп Хаббл и другие телескопы.
Зафиксировать комету визуально оказалось сложной задачей даже для Хаббла. Трудность возникает из-за того, что внешне твердое ядро кометы слабо отличается от огромного слоя пыли, окружающей ее.
Обнаруженная тяжелая комета C/2014 UN271 (Бернардинелли-Бернштейн) летит в сторону Солнца уже более миллиона лет. Считается, что комета появилась в Облаке Оорта. В данной области, согласно предположениям, возникает множество долгопериодических комет.
Космический корабль NASA «Вояджер» не достигнет Облака Оорта еще 300 лет, и для прохождения через него может потребоваться в десять раз больше времени. Кометы в предполагаемом Облаке Оорта сформировались ближе к Солнцу, но были отброшены во внешние пределы Солнечной системы миллиарды лет назад гравитационной силой.
Ранее Телескоп Хаббл сделал снимок галактики с активной черной дырой.
Данная галактика является сейфертовской — то есть имеет чрезвычайно активное ядро, которое выделяет огромные потоки энергии. В центре таких галактик располагаются сверхмассивные черные дыры, которые аккрецируют космические материалы и выделяют значительное количество радиации.
